在很多影视剧当中，明朝时期是非常容易出现特务机构的一个朝代，大家所熟悉的就有锦衣卫，东厂，西厂，还有一个名字，六扇门。不过六扇门听上去更像是武侠剧中的存在，在历史上似乎比较少见，那么六扇门是否真实存在呢?六扇门到底是一个什么样的组织，为什么叫六扇门这么奇怪的名字，六扇门和锦衣卫有何不同之处，他们究竟谁要更厉害一些呢?

从名字上来看，六扇门自然就是六扇大门的意思，它所说的是明朝时期三法司衙门的合称。因为在衙门外面的大门上很有讲究，不管是在什么地方，都只能是三开间，每一间安装两扇门，加起来总共有六扇，正是因为各地都一样，所以时间长了，三法司衙门也就被冠上了“六扇门”的外号，一说起六扇门，大家也就都知道说的是什么了。

而三法司，最早的是秦国的“殿中置一法官，御史置一法官及吏，丞相置一法官”，到了明清时期就成了刑部、大理寺和都察院。不过，这是历史上的六扇门，在民间，六扇门大多说的是像锦衣卫这样一种特殊机构，是衙门捕快当中的一个旁支，他们只管江湖事，还有官府一直在通缉的要犯，与江湖的各大门派都有来往，朝廷与江湖上都有很高的权力。

不过我们今天要说的，是历史上的六扇门。相比之下，锦衣卫的权力其实要更大一些，毕竟锦衣卫指挥使都是皇帝非常信任的人，或者是武将，直接向皇帝负责，而六扇门并非如此，他们分散在各地，管理当地的事物，很少能够参与到核心区，单单从这一点上就能看出，锦衣卫的权力要大于六扇门，而且六扇门可以说在所有的特务机构中都是最小的，只有在民间传说中他们才比较厉害。

不过因为锦衣卫基本上一直都伴随着明朝的发展，时间很长，所以中途也是会有一些变化的，具体情况需要参照当时的皇帝和局势，比如锦衣卫也会有不如东西厂的时候，而东西厂之间也会有争斗。而又因为这些都是特务机构，所以也给很多人留下了很大的想象空间，我们现在能看到的影视作品，也都是后人的想象加工了。